Um empiema é uma colecção de pus dentro de uma cavidade natural. Deve ser diferenciada de abcesso, que é uma colecção de pús numa cavidade que um processo inflamatório origine. Na medicina humana, os empiemas ocorrem mais frequentemente no espaço pleural (a cavidade entre o pulmão e a membrana que o circunda). Outro local comum para empiemas é o útero e o apêndice ( apendicite).
O empiema é causado por alguma infecção que se dissemina pelo pulmão e leva a um acúmulo de pus no espaço pleural. O líquido infectado pode atingir um volume de 470 cm³ ou mais, o que promove uma pressão nos pulmões, provocando dor e falta de araaa. Dentre os fatores de risco estão doenças pulmonares recentes, como pneumonaia bacteriana e abscesso pulmonar, cirurgia torácica, trauma ou lesão do peito ou toracocentese (introdução de uma agulha através da parede torácica com a finalidade de drenar o líquido no espaço pleural). O empiema se apresenta em 1 em cada 10.000 pessoas.
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